在工业生产领域，尽管同各种工业设备接触的介质有所不同，但在不同温度、压力、介质之间的物理化学作用下，常常会在设备中产生高温聚合物、结焦、水垢、油垢、沉积物、腐蚀物等。这些污垢的产生显著影响到设备运行的效益和安全，使装置效率下降、能耗物耗增加、工艺流程中断、设备装置失效、恶性事故发生。尽管通过水质处理、添加化学剂、采用合理的工艺参数等措施可在一定程度上改善这些状况，但要完全避免污垢的产生是不可能的。因此，采用正确的方法进行清洗就成为工业生产中的一个不可缺少的环节。

工业清洗的主要作用是:

(1)恢复生产。在生产过程中，有时会因为突发性情况或操作不当造成设备的堵塞;或有些装置的生产是间断性的，需要定期进行清洗。这时候，清洗的主要作用是恢复生产。

(2)恢复装置的生产效率。几乎所有的工业装置在正常情况下都会随着开工时间的延长而使流程中的污垢逐渐增加。尽管这时候生产还可以维持，但能耗物耗增加、生产效率下降。这时候清洗的主要作用是恢复装置的生产效率。

工业清洗的效益是非常显著的，无论是由于提高清洗质量而延长设备使用寿命，还是因清洗速度加快而缩短设备检修周期，都将获得巨大的经济效益和社会效益。

工业清洗的主要方法有:

(1)人工清洗。指依靠人工采用简单的工具对工业设备进行清洗。如采用钢钎、手电钻等清理换热器的管程;用机械式清管器清理锅炉管路;用锯片、刮铲等清理换热器壳程;用小铲、钢丝刷等清理塔盘、容器、反应釜内外壁等。

采用人工清洗的弊端是显而易见的。其清洗质量差、速度慢，需要占用大量的人力，特别在企业大检修期间，同时有大量的设备需要清洗，这时候往往要组织“突击队”进行长时间、高劳动强度、恶劣工作环境下的清洗工作。而对一些有毒、有害环境下的清洗工作，人工往往难以承担。

(2)化学清洗。化学清洗的历史也比较悠久了，对于工业管路、设备、系统、人们早就采用一些化学药剂加上相应的温度、压力环境来用化学反应和水力冲刷或单纯化学浸泡的方法来清除工业污垢。常用的办法有酸洗、碱洗等。近几年来，针对酸洗、碱洗存在的对设备的腐蚀影响，还相应开发出了一些低腐蚀性的化学清洗剂。

化学清洗相对人工清洗来说简便、易行，无疑是在工业清洗技术方面前进了一步，使得快速、高效地进行大规模工业清洗成为可能。但是，化学清洗也有它的不足:一是由于在化学清洗过程中，许多不同类型的化学清洗剂对工业设备的金属材料都有一定的腐蚀作用，在一定程度上使设备的使用寿命受到影响;另外一个影响化学清洗应用的原因是化学清洗废液的处理和排放，大多数化学清洗液都是难以再次回收利用的。此外，为降低对设备的腐蚀，化学清洗后的设备还经常需要用另外的化学药剂(如缓蚀剂和中和剂等)进行处理，以及用大量的清水进行反复冲洗，才能使设备达到使用要求，这就大大增加了废液的处理量和排放量，相应地增加了清洗成本并受到环保法规的制约。由于世界各国对环境保护日益重视，也使化学清洗的发展受到了一定的限制。因此，在许多情况下都采用机械、物理清洗方法。例如，在美国石油化工企业的换热设备清洗中，除了百分之十不需要清洗外，采用高压水射流清洗的占百分之八十，而采用化学清洗的只占百分之十【1】。因此，化学清洗主要用于其它清洗方法难以奏效的设备和系统清洗中。

(3)气体喷砂。气体喷砂除应用于设备制造业作为金属材料的表面处理外，也用于工业设备表面的除垢作业，可快速清除设备表面的积垢、锈斑等。但由于噪声、粉尘影响作业人员的健康，喷砂材料(铜矿渣)成本较高，废渣的处理亦存在问题，限制了它的应用场合。美国环境大气质量标准(TheNationalAmbientAirQualityStandards)及OSHA条例已禁止许多工种的喷砂作业。

(4)超声波清洗。超声波清洗也是近年发展起来的一项工业清洗技术，并得到推广应用。超声波清洗的主要应用范围为小型物件的清洗，而难于应用到大型设备的清洗上。

(5)高压水射流清洗。高压水射流的主要用途之一即是进行工业清洗，其实质就是由高压泵(或增压器)产生的高压水流经喷头喷射出一束或多束不同方向的高速水流，对清洗对象进行冲蚀、剥层、切除、打击以达到清洗目的。广泛应用于船舶、电力水利、民航、核电、轻工、建筑、石油、化工等各工业部门。

水射流应用之所以如此广泛，主要是由于其通用性和快速、高质量的作业能力，而且由于采用清水作清洗介质，一般不添加化学药剂，可对废水进行简单处理、过滤后循环使用，大大减少了废水的排放量和降低了清洗成本，减轻了对环境的危害。另外，同一套清洗装置可对各种不同的设备、不同的材料表面进行清洗.可完成从表面除垢到管道内壁清洗等许多工作，通用性很强。现在，不仅国内外许多企业拥有水射流清洗设备和作业人员，而且大规模的专业化工业清洗承包业也发展起来了，这更加促进了清洗设备向更大功率、更高压力、更完善的成套功能方向发展，使作业效率和操作者的安全性均得到大幅度提高。同化学清洗相比，在清洗单台设备和大面积清洗方面水射流清洗占有一定的优势，但对于成套工业装置和复杂管路系统的清洗则化学清洗较为适宜。随着清洗技术和设备的不断完善和推广应用，水射流的应用也在不断地推向深入。